Hoe gaat het nu met… Rick Vernooij (37) van Vernooij Schilderwerken in Culemborg

Rick Vernooij: "Iedere dag een nieuw record’"

Zeven jaar terug spraken we de toen dertigjarige Rick Vernooij. Een gepassioneerde en ondernemende schilder, die op zijn 29e een schildersbedrijf begon: Vernooij Schilderwerken in het Gelderse Culemborg waar hij opgroeide. Rick volgde een strak ondernemersplan en stelde zichzelf mooie carrièredoelen. Hij droomde ook nog van grote sportprestaties en persoonlijke records. Hoe gaat het nu met de inmiddels 37-jarige Rick?  

Vakwerk afleveren is een must voor Rick. Iets wat volgens de jonge schilder veel verder gaat dan het opleveren van strakke wanden. Hij maakt er iedere dag een sport van om nieuwe records te behalen voor zichzelf: hoge kwaliteit leveren binnen een zo kort mogelijke tijdspanne. Dit doet hij nu niet meer alleen met zijn eerste werknemer Andy, maar ook samen met Eric en John Pete. Met drie man personeel ‘schildert’ Rick al aardig aan de weg. Soms droomt hij van een nog groter team, maar alleen met mensen waarmee hij een goede band kan opbouwen. Plezier staat namelijk voorop. “Leuke mensen om me heen verzamelen, samen blij zijn.”

Het vertrouwde Culemborg

Vernooij Schilderwerken richt zich vooral op privé-projecten in het voor Rick zo vertrouwde Culemborg. “We mogen geregeld historische panden opknappen”, deelt Rick enthousiast, “maar we werken ook voor VvE’s en bedrijven. Meestal zitten we al voor een jaar vol, waardoor we ook vaak ‘nee’ moeten verkopen. Dat doe ik liever niet, helemaal niet bij mond-tot-mondreclame. Het is geweldig dat mensen ons telkens weer weten te vinden, dat het zo goed gaat.”

Als je iets doet, doe het dan goed

“Wij willen vakwerk leveren”, zegt Rick. “Dat betekent voor mij: alles slim en goed aanpakken, vanaf het eerste klantcontact tot aan de oplevering. Je kan nog zo’n goede schilder zijn, maar als je niet netjes overlegt met de klant, dan mis je iets. Voor mij ben je een vakman als je je klanten meeneemt in het hele proces, zodat ze niet met vragen achterblijven. Klussers zijn er genoeg, maar nette vaklui die hun vak verstaan en ook duidelijk communiceren zijn zeldzaam. Ik zeg altijd: als je iets doet, doe het dan goed.”

 Extreme doelen

Rick geeft meer dan honderd procent in zijn werk. Hij wil altijd efficiënt bezig zijn. Hoge kwaliteit leveren, zonder dat het te veel tijd en dus geld kost. “Ik ben daarin fanatiek, maar wil niet doorslaan richting mijn medewerkers. Het is telkens zoeken naar evenwicht: het halen van extreme doelen zonder het opjagen van je werknemers.” Dit heeft Rick de afgelopen jaren moeten leren. “Eerder had ik veel maar last van stress. Nu straal ik meer rust uit. Het is fijn dat ik jongens om me heen heb die me goed kennen en mijn fanatisme begrijpen. We zijn overal open en eerlijk over. Als ik stress ervaar, kan ik erover praten met ze, zonder het te projecteren. Die stress is van mij, niet van hen. Dat maakt het lichter en de stress een stuk gezonder.”

Handigheidjes en trucjes

Rick is blij dat hij zijn personeel met een gerust hart naar klanten kan sturen. “We werken in duo’s: Andy en ik doen samen klussen én Eric en John Pete. Ik krijg vaak complimenten over hoe fijn het was om de jongens over de vloer te hebben, hoe netjes ze hebben gewerkt. Dan ben ik supertrots. Samen houden we onze naam in Culemborg hoog. Toch kan ik het niet laten om nog meer efficiëntie in het team te gooien. Dat zit in de aard van het beestje”, lacht Rick. “Iedere dag het beste eruit halen, nieuwe records neerzetten. Het is als een sport voor mij. Ik denk altijd vooruit: als ik vandaag dit en dit doe, kan ik morgen dat en dat doen. Die handigheidjes en trucjes zitten er bij mij in. Dit wil ik doorgeven aan mijn team.”

Alles of niets 

Dat Rick hierin weleens doorslaat, weet hij van zichzelf. “Ik ben van nature heel ondernemend en ook competitief. Bij mij is het ‘alles of niets’. Ik denk altijd in doelen. Als ik aan het werk ga, heb ik mijn doelen voor de dag al helemaal vastgesteld. Het is als een wedstrijdje voor (of soms tegen) mezelf: ik móét het halen. Als ik einde dag mijn doel heb bereikt, geeft dat veel energie, voldoening en een boost. Maar het is ook weleens heftig en vermoeiend voor mezelf hoor. Dan denk ik, doe eens wat rustiger aan. Dat is de eeuwige strijd bij mij”, geeft Rick toe.

Je moet gewoon durven…

“Het is een Vernooij-dingetje, dat competitieve. We moeten ver terug in de familieopstellingen om erachter te komen waar dat precies vandaan komt”, grapt Rick. “De Vernooij’tjes hebben een bewijsdrang en veel doorzettingsvermogen. Als ik een doel voor ogen heb, weet ik dat, ondanks tegenslagen, te behalen. Zo ging dat ook met het starten van mijn bedrijf. Ik denk altijd aan later, aan wat ik nog meer kan bereiken, aan de beste manier om dit aan te pakken. Daarom ben ik ook al bezig met mijn pensioen. Niet alleen via BPF Schilders, maar ook via investeringen. Een extraatje voor later. Je moet gewoon durven in het leven. Soms ben ik ook onzeker in de keuzes die ik maak. Maar daar laat ik me niet door tegenhouden. Ik hou me altijd vast aan dat het wel goed komt.”

Val 

Deze manier van denken heeft Rick al ver gebracht. Ook op het moment van tegenslag. In 2020 raakte Rick gewond na een val van een steiger. “Het was maar twee meter hoog, dus ik stond weer op en wandelde naar huis. Niet slim volgens mijn moeder, die meteen de ambulance belde. Ze had gelijk. In het ziekenhuis bleek mijn nek gebroken. Ik heb veel geluk gehad volgens de artsen. Het herstel duurde gelukkig maar zes weken. Daarna wilde ik zo snel mogelijk weer topfit worden. 

Voelen dat je leeft

In 2022 deed hij voor de tweede keer de Ironman-triatlon. In één dag 3,8 kilometer zwemmen, 180 kilometer fietsen en een marathon lopen. “Iets meer dan een werkdag sporten”, vergelijkt Rick. “De komende twee jaar train ik mezelf fit voor KAT100. Bij deze Oostenrijkse wedstrijd doorkruis je acht bergen en leg je in totaal 173 kilometer en 10.000 hoogtemeters af. Het is magisch daar in de bergen. Tijdens zo’n tocht kom je jezelf wel honderd keer tegen. Dat hoort bij mij: voelen dat je leeft. Als het leven te normaal wordt, ga ik iets doen wat niet normaal is.” 

Over Rick Vernooij
Rick Vernooij (37) heeft twee dochters (3 en 5 jaar) met zijn ex-partner Fleur. Hij heeft nog steeds een warme band met haar en samen ondernemen ze veel voor de kinderen. In zijn vrije tijd gaat Rick graag skiën of wandelen in de Oostenrijkse bergen, waar hij een huis heeft, net als zijn ouders en broer. Naast fanatiek schilder is Rick een fanatiek sporter met als hoogtepunt: twee keer de voltooiing van de Ironman-triatlon in Maastricht. Een nieuw doel is in zicht: KAT100. Deze ultratrail van 173 kilometer dwars door de bergen start vanuit de Oostenrijkse plaats Fieberbrunn, een bekende plek voor natuurliefhebbers en alpinisten.